Uit onderzoek onder 1.103 Nederlandse ouders blijkt dat buitenspelen steeds vaker plaatsmaakt voor schermtijd. Waar kinderen vroeger urenlang op straat speelden, brengen zij nu meer tijd binnenshuis door met bijvoorbeeld tablets en smartphones. Ouders vinden deze verschuiving zorgelijk en wijzen vooral naar schermgebruik als een van de belangrijkste oorzaken van de daling in het aantal uur dat hun kinderen buitenspelen.

Maar liefst 42% van de kinderen speelt minder dan twee uur per dag buiten. Het gemiddeld aantal uren buitenspelen ligt op 2,09 uur per dag, maar bij oudere kinderen tussen de tien en twaalf jaar daalt dit vaak zelfs tot onder de 1,5 uur. Juist deze groep, die steeds zelfstandiger wordt, lijkt het meest geneigd hun vrije tijd binnenshuis door te brengen. 

Bijna vier op de tien ouders, oftewel 39%, geeft aan dat hun kinderen te weinig buitenspelen. Ouders van jongens ervaren dit vaker (41%) dan ouders van meisjes (37%). Voor veel gezinnen is buitenspelen niet meer zo vanzelfsprekend als vroeger, waardoor ouders zich genoodzaakt voelen vaker grenzen te stellen of afspraken te maken om hun kinderen toch naar buiten te krijgen.

Meer dan de helft van de ouders ziet een directe link tussen schermen en het gebrek aan buitenspelen. 56% van de ouders geeft aan dat hun kind vaker buiten zou spelen als er geen schermen waren. Het gebruik van smartphones, computers, televisies en tablets is daarmee een belangrijke concurrent geworden van buitenspelen. Daarnaast geeft 29% van de ouders aan dat zij het lastig vinden om hun kinderen te motiveren om naar buiten te gaan. Buitenspelen vraagt dus steeds vaker om bewust aansturen van ouders, omdat schermtijd voor veel kinderen de makkelijke en aantrekkelijke keuze is.

Niet alleen schermen, ook sociale invloed blijkt een belangrijke rol te spelen. 35% van de ouders zegt dat hun kind minder buitenspeelt omdat andere kinderen in de buurt dit ook minder doen. Vooral ouders van tien- tot twaalfjarigen noemen deze sociale factor. Dit laat zien dat buitenspelen niet alleen afhangt van regels thuis, maar ook van wat er in de buurt gebeurt. Dr. Wouter van den Bos, universitair hoofddocent ontwikkelingspsychologie aan de Universiteit van Amsterdam, benadrukt dat dit probleem alleen effectief kan worden aangepakt als ouders samen optrekken. “Het helpt juist als schermen tijdens ‘buitenspeel uren’ voor alle kinderen beperkt beschikbaar zijn, zodat buitenspelen een gezamenlijk en vanzelfsprekend alternatief wordt,” aldus Van den Bos.

Ondanks de zorgen over schermtijd en buitenspelen, is een meerderheid van de ouders toch tevreden over de balans binnen hun gezin. Maar liefst 65% geeft aan dat de verdeling tussen schermtijd en buitenspelen in hun ogen goed is. Toch staat dit gevoel haaks op de feitelijke cijfers, die laten zien dat steeds meer kinderen minder dan twee uur per dag buitenspelen. Het lijkt erop dat ouders de situatie wel als zorgelijk zien, maar tegelijkertijd moeite hebben om schermtijd echt te beperken.

De onderzoeksresultaten laten zien dat buitenspelen steeds vaker plaatsmaakt voor schermtijd, vooral bij oudere kinderen. Dit is zorgelijk, omdat buitenspelen bijdraagt aan fysieke gezondheid, sociale ontwikkeling en creativiteit, terwijl te veel schermtijd door de wetenschap wordt gekoppeld aan slaapproblemen, overgewicht en verminderde aandacht. Dat meer dan vier op de tien Nederlandse kinderen minder dan twee uur per dag buitenspeelt, onderstreept hoe belangrijk het is om buitenspelen aantrekkelijker en vanzelfsprekender te maken. Met dit onderzoek wil Tuinmeubelshop bijdragen aan de bewustwording rond het belang van buiten zijn, nu schermen steeds meer tijd en aandacht opeisen.